За всю историю Османской империи собственными отцами или братьями было отправлено на небо 60 шехзаде (принцев). При этом, 16 из них расстались с жизнью за мятеж против султана, семеро – за попытку мятежа или подозрение в этом, а остальные – «просто так», от них избавились, как от потенциальных конкурентов.

Дело было не только в крайней суровости и коварстве представителей османской династии. Просто на этот счет действовал закон: он не просто допускал лишение жизни принцев, но и прямо предписывал новому султану уничтожить своих братьев ради сохранения мира и границ государства.

Поэтому отправлять своих братьев на небо был вынужден каждый – не просто с целью упрочения своего положения, но и по причине банального страха за собственную жизнь. Такой закон не только обеспечил царскому роду потрясающую устойчивость – Османы сидели на троне более 600 лет, но и дал стране несколько поколений амбициозных, опытных и умелых правителей, которые были один лучше другого.

Давайте расскажем, как к этому пришли турки.

С глухой древности у кочевых тюркских народов было правило, что наследовать должен не старший сын прежнего правителя, а старший в роду – чаще всего, это был его дядя. Но и сыновья не оставались ни с чем, им выделялось определенное количество воинов и определенные пастбища – или территория, если кочевники уже захватили оседлые страны. Впоследствии он сам имел возможность заполучить царство. Эта система была практически идентична лествице, которая регулировала наследование у русских князей.

После принятия ислама она была дополнена глубоким убеждением, что процесс перехода власти не следует регулировать путем издания законов, поскольку все находится в руках Аллаха. На практике это приводило к частым войнам и мятежам – все великие тюркские империи пали по причине междоусобиц.

Османы тоже с этим столкнулись: когда среднеазиатский завоеватель Тамерлан взял в плен Баязида Молниеносного, его сыновья сражались друг с другом десять лет, прежде чем Мехмеду Iудалось победить каждого из них и вновь объединить страну. По всей видимости, этот факт сильнейшим образом повлиял на османскую политическую элиту, и привел ее к глубокому убеждению, что междоусобных войн следует всячески избегать.

В Европе вопрос решали введем строгого майората – передачи власти только старшему сыну. А иным сыновьям оставляли лишь небольшой надел, чтобы их военные возможности были гораздо ниже. Через несколько поколений традиция закрепилась – хотя те же французские короли короновали наследников в течение собственной жизни на протяжение долгих двухсот лет.

Но турки решили пойти иным путем. Не нарушая формально ни одно из двух своих правил, что трон передается старшему и его имя определяет только Аллах, они нашли выход, чтобы сохранить целостность государства. Так появилось то, что окончательно сформулировал Мехмед II, завоеватель Константинополя. От его прозвища данное постановление называлось законом Фатиха.

Такой указ стал грубейшим нарушением исламских правил, которые запрещают лишать жизни невиновного. Но это обеспечило Османской империи потрясающую долговременную политическую стабильность и несколько поколений компетентных монархов. Даже современные турки, понимая суровость и антиисламский характер закона Фатиха, все же часто его одобряют. А еще больше верили в необходимость подобных мер современники: янычары нередко даже угрожали поднять бунт, если султан хотел проявить милосердие.

Такой подход позволял сократить численность наследственной аристократии, а значит – снизить интенсивность борьбы за престол. Кроме того, если отключить эмоции, для шехзаде это было существенным стимулом, дабы работать над собой: быть сильным и бдительным, наращивать численность сторонников, проявлять изворотливость и политическое чутье. Султан – это верь не просто военный командир, он лидер – в его обязанности входило принятие принципиальных решений, ценой которых была его собственная жизнь. В результате власть получали не старшие сыновья, а наиболее к ней приспособленные.

Впервые в соответствии с этим принципом в 1298-м году поступил Осман Гази, давший имя всей династии, который отправил на небо своего дядю. Но первым братоубийцей стал в 1362-м Мурад I. Официально такой порядок закрепил Мехмед II Завоеватель (Фатих), который издал соответствующий закон. Со временем возникла традиция, согласно которой шехзаде отправляли на небо с помощью шелкового шнура.

Впрочем, имелись способы увеличить шансы предпочтительного наследника. По среднеазиатской традиции, по достижению совершеннолетия каждый из сыновей правителя ставился во главе одной из провинций, чтобы приобрести необходимый политический опыт под началом своего воспитателя.

Новым султаном обычно становился тот сын, которому давали санджак поближе к Стамбулу. Поскольку он имел возможность первым прибыть в столицу и принять на себя управление войском, казной и двором и затем давить конкурентом по всем фронтам с помощью превосходящей силы.

Закон Фатиха действовал до начала 17-го столетия, когда на трон сел Ахмед I? который из-за малого возраста еще не имел детей. Он все-таки отправил на небо одного из братьев, зато другому сохранил жизнь. С тех пор «лишние» сыновья султанов проводили свою жизнь в фактическом заключении, и призывались на трон при необходимости.