Историк Олег Пленков метко заметил, что Третий рейх проявил по злому гениальную способность в производстве символов жестокого насилия, а также мощных и устойчивых образов: свастика, эсэсовские руны, "еврейские звёзды", зондеркоманды, концлагеря, "раса господ", гестапо, "Хрустальная ночь", танковые клинья, "штуки", "блицкриг" и т.д. и т.п. Он пишет:

Думаю, что длинный список нацистских образов был бы неполным и без упоминаний одиозного пестицида "Циклона Б", который во многом и придал уникальности гитлеровскому геноциду.

Он был создан в 1922 году в недрах "Немецкого общества по борьбе с вредителями", одним из руководителей которого и был химик Бруно Эмиль Теш. А ведь если бы ещё на заре своей научной и бизнес-карьеры он смог бы узреть и свой конец, уверен, что наверняка не поверил бы в увиденное!

Талантливый математик, физик и химик, закончивший Гёттингенский и Берлинский университеты, и получивший в 1914 году докторскую степень — и вдруг осуждённый к высшей мере наказания военный преступник? Бррр, этого не может быть!

Но, как оказалось, очень даже может. Тем более в гуще рейха времён Второй мировой, где в военных преступлениях отметились многие видные германские учёные, врачи и подобные Тешу горе-физики-химики...

А после демобилизации в 1920-м Теш возглавил гамбургский филиал "Немецкого общества по борьбе с вредителями", под крышей которого в составе группы учёных-химиков стал автором новой модификации пестицида "Циклона А", созданного ещё в 1880-х и запрещённого после Первой мировой ввиду использования Германией в качестве оружия.

В отличие от предыдущей версии, модифицированный "Циклон" принял форму адсорбента (пропитанных ядовитой синильной кислотой гранул), упакованного в герметичные банки-контейнеры. После высвобождения из упаковки гранулы начинали "парить", выделяя ядовитый цианид. Причём, чем выше была температура окружающей среды, тем быстрее высвобождался газ (идеалом по инструкции считалась комнатная).

Для удобства новый препарат назвали "Циклоном Б", и коллектив учёных сразу же задумался о том, как в условиях Веймарской республики монетизировать своё детище...

В 1924 году Бруно Теш, в числе нескольких персон получивший эксклюзивные права на реализацию "Циклона Б", стал соучредителем гамбургской компании "Tesch & Stabenow" — одной из двух фирм-дистрибьюторов данного пестицида в Германии. И дела новоявленного учёного-дельца в большом портовом городе (где фумигация судов была поставлена на поток) быстро пошли в гору. Что интересно, лидером по закупкам "Циклона" в те времена были США, где препарат широко использовался для той же фумигации кораблей и товарных составов.

Но пока Бруно Теш делал деньги на запатентованном яде, к власти в Германии неожиданно пришли нацисты. И вскоре для находчивого дельца открылись новые горизонты...

Он очень быстро оценит ситуацию и уже 1 мая 1933-го вступит в НСДАП. Через так называемый "Институт гигиены СС" Теш присоединится и к гиммлеровскому "Чёрному ордену", благодаря чему прибыль его фирмы вырастет кратно. И по мере милитаризации новоявленного рейха, состояние Теша будет увеличиваться "в ногу со временем".

В годы гитлеризма основными клиентами "Tesch & Stabenow" были Вермахт и СС, причём вопреки мифам препарат "Циклон" долгое время использовался строго по назначению (например, для дезинфекции казарм вермахта и СС, а также одежды военнослужащих и узников концлагерей). И лишь в августе 1941 года, когда Гиммлер озаботится поиском бесконтактного (то есть щадящего для палачей) способа уничтожения больших человеческих масс, будет решено тайно испробовать его на людях.

3 сентября 1941 года по приказу заместителя коменданта Освенцима Карла Фрича в дезинфекционной камере концлагеря (где до этого обеззараживали одежду узников) данным препаратом впервые умертвят около 600 советских военнопленных и 200 польских политзаключённых. Спустя две недели в присутствии коменданта Хёсса аналогичным способом уничтожат ещё 1 тысячу советских военнопленных.

Эсэсовцы сразу отметят удобство гранулированного пестицида, ведь при уничтожении душевнобольных в 1939-1940 гг. приходилось возиться с угарным газом...

Несмотря на шероховатости (ввиду неправильно подобранной дозировки, процедура растянулась на несколько часов), на самом высоком уровне опыт в Освенциме был признан успешным, а вскоре от Гиммлера поступил приказ на строительство полноценных газовых камер уже конкретно для людей. Причём, замаскированные под душевые, они параллельно должны были быть совмещены с огромными крематориями.

Так в связке с "Циклоном" на рубеже 1942-1943 гг. Аушвиц превратится в лагерь уничтожения "недолюдей", пропускная способность которого позволит "обрабатывать" до трёх полноценных эшелонов в сутки (каждый на 2-3 тысячи человек). Таким образом, только здесь к 1945 году умертвят от 1 до 1,5 млн. ни в чём не повинных людей, что сделает концлагерь местом самого масштабного человекоубийства в истории (из них только детей и подростков до 14 лет более 230 тысяч!). На этом месте хочу сделать небольшой фотоэкскурс в невиданный человечеством механизм уничтожения...

Несмотря на то, что в подобных масштабах "Циклон Б" больше нигде так не использовали, тем не менее, десятки тысяч узников были уничтожены данным пестицидом и в других немецких концлагерях (в Майданеке, Штутгофе, Гросс-Розене, Нойенгамме, Заксенхаузене, Равенсбрюке — и это только там, где доказано).

Казалось бы, причём здесь честный коммерсант Бруно Теш, который не участвовал ни в освенцимских опытах, ни в "акциях" по уничтожению людей (по крайней мере это осталось неизвестным). Но факт, что именно специалисты его фирмы инструктировали и обучали эсэсовцев концлагерей правильному обращению с газом. Кроме того, пользуясь моментом, как сказали бы сейчас, данный делец тупо "рубил бабло" на многотонных поставках пестицида в концлагеря (а если ещё учесть, что с 1942-го он уже стал единоличным владельцем компании). Чтобы вы понимали, только лишь в 1943 году фирма Теша продала в один только Освенцим... 12 тонн "Циклона Б".

В общем, как бы Бруно Теш не пытался остаться в тени всего лишь коммерсантом, после разгрома Третьего рейха вопросов к нему возникло очень и очень много...

Вероятно, если бы не донос его бухгалтера Эмиля Зема, он вполне мог уцелеть. Зем держал глубокую обиду на Теша за своё увольнение в 1943-м, а потому решил письменно довести до сведения британских оккупационных властей Гамбурга информацию о роли экс-шефа в поставке "Циклона Б" в концлагеря. В тот период о вопиющем способе истребления людей за немецкой колючей проволокой не писал только ленивый, и, таким образом, Зем очень верно подгадал момент для мести.

Письмо быстро достигло цели и в сентябре 1945 года Теша арестовали. Вот только с наскоку предъявить ему ничего не удалось. Теш отрицал даже сам факт знания, что "Циклон" уходил в концлагеря. В отсутствии улик 1 октября 1945 года химика-учёного пришлось даже выпустить, правда, уже 5 октября его снова арестовали. На этот раз вместе с заместителем Карлом Вайнбахером и техником фирмы по газации Иоахимом Дросиным...

Как выяснилось, дотошные британские следователи времени зря не теряли и провели ревизию полуразрушенного офиса фирмы Теша, в том числе и всей сохранившейся документации. Как ожидаемо оказалось, Теш откровенно лгал о своём незнании. Ну а помимо компрометирующих документов (в том числе и накладных в концлагеря), свидетельствовать против шефа вызвались другие сотрудники его фирмы, а также эсэсовцы, проходившие в годы войны инструктаж по обращению с газом в конторе химика. В общем, всё это позволило предъявить Бруно Тешу и Ко официальные обвинения.

Суд над ними стартовал в Гамбурге 1 марта 1946 года. В прессе его быстро окрестили "процессом по делу Циклона Б". В обвинительном заключении среди прочего значилось, что подсудимые (цитата) "в период с 1 января 1941 года по 31 марта 1945 года, в нарушение законов и обычаев войны, поставляли отравляющий газ, использовавшийся для уничтожения граждан союзников, интернированных в концентрационных лагерях, заведомо зная, что этот газ будет использован подобным образом".

Обвинителем на процессе выступил майор британской армии Джеральд Дрейпер, который заявил, что даже исходя из количество проданного концлагерям, отрицающий всё Теш не мог не понимать предназначение "Циклона Б". Правда, выяснится, что никакой идеологии в его действиях не было — исключительно выгода. Написавший на Теша донос Эмиль Зема злорадно скажет об алчной натуре своего экс-шефа:

Отрекутся от Теша и секретарши, заявившие под присягой, что он получал отчёты об использовании "Циклона" против людей, и даже его заместитель Карл Вайнбахер, работавший с ним с 1924 года и сидевший в данный момент на одной скамье подсудимых. Сославшись на троих малолетних детей, жалкий Вайнбахер попросит у суда о снисхождении, и добавит, что отвечать за всё должен лишь Теш.

Но британская военная Фемида была неумолима. 10 марта 1946 года и Теш, и Вайнбахер были приговорены к смертной казни через повешение. Оправдали лишь третьего подсудимого — техника фирмы "Tesch & Stabenow" Иоахима Дросина.

Затягивать с исполнением британцы тоже не стали. 16 мая 1946 года оба военных преступника были казнены во дворе тюрьмы города Хамельн. Волею судьбы они вошли в историю единственными немецкими "фирмачами", казнёнными за участие в нацистских военных преступлениях в Западной Европе.