Последующие приключения деда и поиски им клада, может быть, и могут испугать, но описаны как-то на удивление легко и весело.

Рассказчик предваряет свою историю словами «Да, вот вы говорили насчёт того, что человек может совладать, как говорят, с нечистым духом. Оно конечно, то есть, если хорошенько подумать, бывают на свете всякие случаи… Однако ж не говорите этого. Захочет обморочить дьявольская сила, то обморочит; ей-богу, обморочит!» Что же «обморочило» деда и выставило в смешном свете перед домашними?

Мне кажется, в первую очередь то, что поддался желанию быстро и без хлопот разбогатеть. Но поскольку его попытки не только не приводят никого к гибели, но и вовсе никому не причиняют зла, то и вредит ему нечистая сила в общем-то по-мелкому.

Попадает он на заветное место случайно, ругнувшись и ударив заступом там, «где не вытанцывалось позавчера», - и сразу видит желаемое: «Вон и дорожка! вон и могилка стоит! вон и ветка повалена! вон-вон горит и свечка!»

Вот и начинаются мелкие пакости: сначала, едва он захочет понюхать табаку, «вдруг над головою его "чихи!" — чихнуло что-то так, что покачнулись деревья и деду забрызгало всё лицо». Затем, когда, раскопав могилу и обнаружив в ней котёл, дед воскликнет: «А, голубчик, вот где ты!» — его слова начнут повторять появившиеся неизвестно откуда «птичий нос», «баранья голова с верхушки дерева» и «медведь, высунувши из-за дерева свое рыло».

И привидится ему страшная картина: «Боже ты мой, какая ночь! ни звёзд, ни месяца; вокруг провалы; под ногами круча без дна; над головою свесилась гора и вот-вот, кажись, так и хочет оборваться на него! И чудится деду, что из-за неё мигает какая-то харя: у! у! нос — как мех в кузнице; ноздри — хоть по ведру воды влей в каждую! губы, ей-Богу, как две колоды! красные очи выкатились наверх, и ещё и язык высунула и дразнит!»

Очень интересна реакция деда: после чихания он даже как будто и не испугался, а начал рассуждать о том, что «не любит, видно, чёрт табаку! Дурень же он, а такого табаку ни деду, ни отцу его не доводилось нюхать!»

После появления фантастических существ, повторяющих все его слова, его «дрожь проняла», сейчас же он готов бросить всё и бежать («На тебе и клад твой! Экая мерзостная рожа!»), но жажда богатства перевешивает: «Это только пугает нечистая сила!»

Наконец-то котёл вытащен, дед пускается в обратный путь, не рискнув даже понюхать табаку: «чудится ему, что пень дерева пыхтит и дуется, показываются уши, наливаются красные глаза; ноздри раздулись, нос поморщился и вот так и собирается чихнуть. "Нет, не понюхаю табаку, — подумал дед, спрятавши рожок, — опять заплюёт сатана очи"».

«Схватил скорее котел и давай бежать, сколько доставало духу; только слышит, что сзади что-то так и чешет прутьями по ногам…»

Котёл очень тяжёл, но и это не смущает кладоискателя, который чуть позже заявит внукам: «Ну, хлопцы, будет вам теперь на бублики! Будете, собачьи дети, ходить в золотых жупанах!»

Однако верно было сказано, что не будет добра от богатства, добытого с помощью (или при участии) нечистой силы. Сам дед когда-то рассказывал историю Петруся, загубившего свою душу в поисках обогащения, но ведь не устоял перед искушением! Только он, в отличие от Петра, никого не погубил, а потому подвергается «не мучительному, а только осрамительному наказанию». Но «осрамительным» оно будет в полном смысле этого слова!

«Признаюсь, хоть оно и грешно немного, а, право, смешно показалось, когда седая голова деда вся была окунута в помои и обвешана корками с арбузов и дыней». Это реакция рассказчика. Что же произошло? Мать мальчиков, искавшая место, куда вылить горячие помои, увидела, как «идёт, прямо к ней навстречу кухва» (по объяснению «пасичника», «род кадки, похожая на опрокинутую дном к верху бочку»), и именно туда плеснула… Не заметив, кто под ней прячется: «Глядь — дед. Ну, кто его знает! Ей-Богу, думали, что бочка лезет».

Но и этого мало. Вот уже торжествующий дед призывает всех взглянуть на его добычу, а там… «Что ж бы, вы думали, такое там было? ну, по малой мере, подумавши, хорошенько, а? золото? Вот то-то, что не золото: сор, дрязг… стыдно сказать, что такое».

К чести деда рассказчика, нужно сказать, что он уроки из такого общения с нечистым вынес верные: «И с той поры заклял дед и нас верить когда-либо чёрту»: «И не думайте! — говорил он часто нам, — все, что ни скажет враг господа Христа, все солжёт, собачий сын! У него правды и на копейку нет!»

И не только «плюнул, кинул котёл и руки после того вымыл», но и «проклятое место» «загородил плетнём, велел кидать всё, что ни есть непотребного, весь бурьян и сор, который выгребал из баштана», и крестил всякое место, про которое слышал, что там «неспокойно».

Дьячок, рассказавший эту историю, сделает вывод: «Так вот как морочит нечистая сила человека! Я знаю хорошо эту землю: после того нанимали ее у батька под баштан соседние козаки. Земля славная! и урожай всегда бывал на диво; но на заколдованном месте никогда не было ничего доброго. Засеют как следует, а взойдёт такое, что и разобрать нельзя: арбуз не арбуз, тыква не тыква, огурец не огурец… чёрт знает что такое!»

Чёрт, думаю, знает, но мне вот не даёт покоя вопрос: так ли уж во всём случившемся виновата нечистая сила? Конечно, деда она морочила и ничем хорошим для него это не кончилось (хотя и особенно дурного тоже не было), но что привело к этому?

Мне думается, именно то, что не выдержал дед искушения, позволил алчности взять верх над собой, ну а кроме того, воспользовались черти возможностью поквитаться с дедом за победу, некогда одержанную им над нечистой силой.

Вот и получилась, бесспорно, забавная, но и очень поучительная история…

Если понравилась статья, голосуйте и подписывайтесь на мой канал!Уведомления о новых публикациях, вы можете получать, если активизируете "колокольчик" на моём канале

"Оглавление" по циклу здесь

Навигатор по всему каналу здесь