Онжаню Эллис — американская актриса, сыгравшая во многих картинах на тему рабства и расизма, а также исполнявшая ведущие роли в нескольких биографических фильмах. Прославилась артистка и сериальными персонажами в рейтинговых телевизионных проектах, за которые не раз получала номинации на престижные кинопремии.

Детство и юность

Будущая актриса родилась 21 февраля 1969 года в Сан-Франциско, но росла на бабушкиной ферме в городке Маккомбе штата Миссисипи. В юности Онжаню посещала частный колледж Тугалу для чернокожих американцев, затем перевелась в Брауновский университет, где получила степень бакалавра искусств по афроамериканским исследованиям.

Ещё в стенах Брауновского университета Эллис увлеклась театральной сценой и впервые дебютировала в студенческой пьесе. Позже девушка брала частные уроки актёрского мастерства, а затем продолжила осваивать азы лицедейского ремесла в аспирантуре Тишской школы искусств при Нью-Йоркском университете.

В молодости Онжаню успела выступить на Бродвее, сыграв духа воздуха Ариэль в постановке «Буря» по пьесе Уильяма Шекспира, в которой также был задействован Патрик Стюарт. Позднее американская актриса оставила театральную сцену ради съемок в полнометражных и многосерийных фильмах.

Фильмы

Фильмографию Эллис открыла в середине 90-х, изобразив одну из главных героинь независимой картины «Выпускницы» и эпизодического персонажа в сериале «Полицейские под прикрытием». В дебютном году актриса получила ещё несколько эпизодов в полном метре, а также постоянную роль в телесериале «Главный инцидент», спродюсированном Стивеном Спилбергом. Правда, спустя два сезона проект закрыли.

В 2000 году Онжаню сыграла жену главного героя в драме «Военный ныряльщик», основанной на реальной биографии офицера военно-морского флота США Карла Брашира, которого изобразил Кьюба Гудинг — младший. Годом позже обоих исполнителей номинировали на премию Image Awards как лучших актёров второго плана.

Следующей заметной работой Эллис стала биографическая драма «Рэй» о судьбе американского джазмена Рэя Чарльза. Картина получила по две статуэтки «Оскар», «Грэмми» и BAFTA и один «Золотой глобус». В середине 2000-х Онжаню вернулась на театральную сцену и сыграла в ряде постановок на Бродвее и за его пределами. Например, актриса появилась в пьесе «Тонущая ворона» в Манхэттенском театральном клубе.

В 2010-м актриса получила постоянную роль второго плана в сериале «Менталист» с Саймоном Бейкером. Её героиня Мэделин Хайтауэр появлялась в кадре популярного детектива вплоть до 2013 года. В 2011-м Эллис пополнила профессиональную копилку ещё одной оскароносной драмой, «Прислуга», в которой изобразила горничную. Годом позже артистка решила поделиться актёрским мастерством с начинающими исполнителями и провела курс индустрии развлечений в Хэмптонском университете. Периодически Эллис появлялась и в рейтинговых сериалах. Так, актрису можно увидеть в эпизодах проектов «Закон и порядок», «Морская полиция» и других.

Очередная главная роль Онжаню досталась в мини-сериале «Книга негров» в 2015 году. Героиня Эллис, Амината Диалло, попала в рабство в 11 лет на родине, в Западной Африке и, пережив Американскую революцию, сменила несколько стран прежде, чем стать свободной в Англии. Партнёром актрисы по съемочной площадке вновь стал Кьюба Гудинг — младший. Кинокритики отметили игру Онжаню, назвав гамму её эмоций в кадре ошеломляющей, и номинировали на несколько престижных премий.

Затем последовала работа в многосерийной драме «База Куантико», на главные роли в которой выбраны Приянка Чопра и Эллис. По сюжету агент-новобранец ФБР Алекс Пэрриш (Чопра) подозревается в организации теракта в Нью-Йорке и пытается очистить своё имя от обвинений, найдя настоящих преступников. Онжаню сыграла бывшую наставницу Алекс, которая оказалась связана с террористической группировкой «Фронт освобождения граждан». После двух сезонов Эллис покинула проект.

Ещё одним фильмом о рабстве в творчестве актрисы стала драма «Рождение нации» о восстании афроамериканских рабов в Вирджинии под предводительством Нэта Тернера. В картине Онжаню исполнила роль Нэнси Тернер, матери Нэта. Также мать главного героя Эллис сыграла в мелодраме «Если Бил-стрит могла бы заговорить», которая получила положительные отзывы критиков и была номинирована на «Оскар» в трёх категориях.

В 2019-м американская актриса появилась в мини-сериале «Когда они нас увидят» о пятерых подростках, обвиненных в изнасиловании девушки в Центральном парке Нью-Йорка. Драма основана на реальных событиях: после инцидента в 1989 году молодые люди отправились отбывать тюремные сроки и только в 2002-м были признаны невиновными, а в 2014-м получили рекордную компенсацию — по $ 1 млн за каждый год заключения. За работу в этом сериале Онжаню номинировали на прайм-таймовую премию «Эмми» в категории «Лучшая женская роль».

Летом 2020-го состоялась премьера сериала в жанре ужасов с элементами драмы «Страна Лавкрафта» от HBO. По сценарию главный герой Аттикус отправляется на поиски отца и в пути сталкивается с чудовищами и расизмом. Его тетю Ипполиту сыграла Эллис. Первый сезон проекта понравился и критикам, и зрителям, а актриса даже получила несколько номинаций: в 2021-м Онжаню снова выдвинули на прайм-таймовую премию «Эмми» и награду Гильдии киноактеров. Сериал продлили на второй сезон, к которому успели подготовить сценарий, однако летом 2021 года шоу закрыли.

Личная жизнь

О личной жизни актрисы известно немного, ведь Онжаню сосредоточена на профессии и далека от светской жизни и слухов в прессе. По одной из версий, Эллис не замужем, по другой — счастлива в браке с возлюбленным, с которым тайно встречалась много лет и провела секретную церемонию в присутствии членов обеих семей. Никакой информации о романах, предполагаемом муже или детях артистка не афиширует, предпочитая уединенный образ жизни.

Последнее фото в официальном инстаграм-аккаунте Эллис было опубликовано в 2016 году, а собственными снимками и мыслями на актуальные темы Онжаню делится в профилях в «Фейсбуке» и «Твиттере».

Онжаню Эллис сейчас

Сейчас исполнительница продолжает сниматься в кино. Так, Онжаню стоит в центре сюжета спортивной драмы «Король Ричард» о Ричарде Уильямсе (Уилл Смит), отце теннисисток Винус и Серены Уильямс. Эллис в картине изобразила экс-супругу главного героя, мать и тренера спортсменок.

Премьера ленты состоялась в сентябре 2021 года на кинофестивале «Теллурайд» в Колорадо, позже её показали на фестивалях в Лондоне, Чикаго и других городах. На кинофестивале SCAD в Джорджии Эллис получила награду за личные достижения в фильме. В российский прокат драма вышла в ноябре.

Фильмография

• 1999 — «Практика»
• 2000 — «Военный ныряльщик»
• 2001 — «Клошар»
• 2002 — «Тайный брат»
• 2004 — «Рэй»
• 2005-2006 — «Последний рубеж»
• 2008 — «Настоящая кровь»
• 2009 — «Опасные пассажиры поезда 123»
• 2010–2013 — «Менталист»
• 2011 — «Прислуга»
• 2012–2017 — «Морская полиция: Лос-Анджелес»
• 2015–2017 — «База Куантико»
• 2018–2019 — «Последний кандидат»
• 2020 — «Страна Лавкрафта»
• 2021 — «Король Ричард»
• 2022 — «61-я улица»

Интересные факты

• Онжаню состояла в афроамериканском сестринстве Delta Sigma Theta, боровшемся за права чернокожих женщин в разных сферах жизни.
• В один день с Эллис родились актёры Алан Рикман, Вера Алентова, Дженнифер Лав Хьюитт и Софи Тернер.
• Брауновский университет также окончила актриса Эмма Уотсон, а выпускниками Нью-Йоркского университета были Вуди Аллен, Анджелина Джоли, Вупи Голдберг, Мартин Скорсезе и другие деятели киноискусства.