Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны — сегодня мы отправимся в тёплые воды океанов, где плавает существо, способное ввести в заблуждение даже опытного натуралиста. С первого взгляда — хрупкая морская раковина, внутри которой прячется обитатель с мягким телом. Но стоит присмотреться — и окажется, что это вовсе не раковина, а изысканный архитектурный проект… на пару месяцев.

История начинается с загадочного силуэта у поверхности: не то улитка, не то маленький наутилус. Парус из тонкой известковой спирали ловит солнечный свет, а внутри покачивается тихая пассажирка. И если не знать, что её «раковина» — всего лишь временное укрытие для яиц, легко было бы принять её саму за древнего морского моллюска, сродни наутилусам или давно вымершим аммонитам.

Позвольте представить: коричневый аргонавт (Argonauta hians) — пелагический головоногий моллюск из семейства аргонавтов. В отличие от осьминогов, с которыми он состоит в родстве, самки этого вида выделяют тончайшую, почти прозрачную «раковину». Она служит не для защиты самой хозяйки, а для укрытия и вынашивания яиц.

Живёт аргонавт в тёплых морях по всему миру — от Атлантики до Индийского океана. Он держится ближе к поверхности, предпочитая спокойные участки открытого моря. Здесь легче парить, используя течения и минимально расходуя силы. И, да, это один из немногих головоногих, которые ведут почти полностью пелагический образ жизни. Этим мудрёным словом учёные называют существ, которые проводят всю жизнь в толще воды, не привязываясь ни к дну, ни к берегу. У них нет «адреса» в виде рифа или песчаной норы — их домом является сама водная стихия, бесконечная и лишённая границ, где единственным ориентиром служат солнце сверху и темнота внизу.

По внешности самка куда более впечатляющая, чем самец: её длина может достигать до двадцати пяти сантиметров, из которых значительную часть занимает ажурная «раковина». Самцы — карлики в прямом смысле, редко вырастающие больше двух сантиметров. Их жизнь коротка и посвящена одной-единственной задаче — поделиться своим ДНК.

Питается аргонавт мелкой рыбой, ракообразными, планктоном и медузами, ловко захватывая добычу щупальцами и разрывая её своим клювом. Такая диета позволяет ему использовать все возможности открытого моря, подбирая пищу на разных глубинах и в разных слоях воды.

Примечательно, что самка «строит» свою раковину с помощью специализированных щупалец, выделяющих известковое вещество. Эта постройка настолько тонкая, что в воде кажется стеклянной. Она не имеет камер, как у наутилуса, и не связана с телом, поэтому аргонавт может её покинуть… и построить новую. А ещё коричневый аргонавт способен на маленькую хитрость — он использует обрывки щупалец медуз, удерживая их в своих «руках», чтобы отпугивать потенциальных хищников, полагаясь на яд медузы как на своё оружие.

И, конечно, нельзя не вспомнить о том, как мореплаватели прошлого находили пустые раковины аргонавтов, принимая их за останки неизвестных морских существ. Эти хрупкие кружевные конструкции веками вдохновляли художников, коллекционеров и поэтов — настолько, что аргонавт стал символом морской романтики.

Так в бескрайнем синем мире живёт этот миниатюрный архитектор — существо, которое строит для своих детей дворец из света и кальция, только чтобы однажды оставить его пустым и исчезнуть в толще воды. В этом есть простая истина моря: самые хрупкие вещи могут прожить лишь миг — и всё же оставить в нас ощущение вечных ценностей.

Возможно, вам интересно узнать о другом талантливом архитекторе океана

Я снимаю фильм о Дикой Природе России. Вы можете поддержать меня, подписавшись на мой Телеграм-канал: Подписывайтесь, вместе веселее!