Не все знают, но приблизительно до середины XVI века чиновники на Руси не получали жалованье. Совсем, от слова "никак". Но при этом они должны были как-то существовать сами и содержать свои семьи. И что же в таком случае оставалось делать власть имущим? Только одно: перевести всех чиновников на местах на режим самообеспечения. Для этого и была ещё в XI веке разработана так называемая система кормления: когда служилые люди, которых князь посылал в другие города в качестве наместников или управляющих, "кормились" за счёт местных жителей.

Население уделов и волостей были обязаны кормить наместников и волостелей в течение всего их срока службы. Как правило "корм" представители местной княжеской администрации получали три раза в год - по таким большим праздникам, как Рождество, Пасха и Петров день. Выдавался "корм" натурой: хлебом, мясом, сыром, а для лошадей кормленщиков местные жители ещё и поставляли сено и овёс.

Но одной натуральной платой дело, само собой, не ограничивалось. Кроме "корма" представители местной княжеской администрации собирали ещё и ряд пошлин в свою пользу: судебные, "полавочные", мыт, за клеймение и продажу лошадей и т.д. За счёт этих денег кормленщики жили сами и содержали свою челядь.

Вероятно, в том что со временем произвол и взяточничество властей на местах стали обычным явлением, виновата не столько сама система кормлений, сколько отсутствие надлежащего контроля со стороны князя и отсутствие специальных антикоррупционных органов в стране. И тем не менее, если бы не сам принцип того, что местный чиновничий аппарат должны были содержать местные жители, то у княжеской администрации в уделах и волостях просто не появилось бы искушения пополнять свои кошельки за счёт взяток.

А они, эти самые взятки, надо сказать, в старину делились на три вида: "почести", "поминки" и "посулы".

Со временем первые два вида взяток "слились" в один и стали называться мздоимством, а третий "переквалифицировался" в лихоимство. И если к мздоимству люди относились хоть и негативно, но без особой неприязни, то лихоимство было квалифицировано как тяжкое преступление.

Вместо заключения

Долгое время система кормлений существовала на Руси, породив такие негативные явления в обществе как коррупция и взяточничество. Только во времена правления Ивана Грозного были предприняты попытки изменить ситуацию. Для этого царь отменил систему кормлений, да только вот со взяточничеством так и не смог ничего поделать.

Ведь к этому времени народ уже привык к тому, что без подношений власть имущим на благополучный исход дела нечего и рассчитывать. Да и воеводы, которых Иван Грозный отправил в другие города вместо наместников, тоже были не прочь принять "барашка в бумажке".