Сценарист, режиссёр, актёр Роберт Дауни – старший современному поколению любителей кино больше известен как отец исполнителя роли Железного человека Роберта Дауни – младшего. А ведь он внес немалый вклад в американский кинематограф. Начинал Роберт с малобюджетных короткометражек и независимого кино, пока не достиг определенных высот в голливудском мире. Он показал себя в разных сферах киноиндустрии, будучи и продюсером, и оператором, и монтажером.

Детство и юность

Родился Роберт Джон Элиас – младший в Нью-Йорке летом 1935 года. Отец, литовский еврей Роберт Элиас, работал в сфере управления отелями и ресторанами. В крови матери, модели Бетти Маклафлин, текла кровь ирландцев и венгерских евреев.

Когда Джон был ребёнком, родители развелись. Мать вышла замуж за Джеймса Дауни. Роберт с детства хотел стать военным. Несовершеннолетним он решил записаться в армию США и поэтому взял фамилию отчима.

В молодости Роберт писал пьесы, которые ставили на Бродвее.

Фильмы Роберта Дауни – старшего

Роберт Дауни – старший, придя в кинематограф, начал создавать малобюджетное независимое кино, порой основанное на философии абсурда и направленное против массовой культуры 60-х годов. Его работы конца 60-х и 70-х развенчивали мифы о правящей верхушке, политической элите страны. В них отражались несоответствия, представленные зрителям массовой культурой, и новая свобода в кинопроизводстве.

В 1960 году 25-летний режиссёр начал работать с монтажером Фредом фон Берневицем. Совместно они сняли низкобюджетные короткометражки на 16-миллиметровой плёнке. Такой формат имел плохое качество, но предполагал возможность взять фильм для домашнего просмотра.

Первой работой единомышленников стала 24-минутная лента Balls Bluff, в которой они рассказали историю американского солдата времен Гражданской войны. Роберт при её создании выступил сразу в трёх ипостасях: сценариста, режиссёра и актёра, сыгравшего главную роль.

Следующую картину Дауни-старший снял в 1964 году. Комедия Babo-73 является сатирой на католиков, Белый дом, президента и американскую политику. В фильме снялись Тейлор Мид в роли президента Сэнди Стадсбери, Джим Антонио, Том Гейнс и Джеймс Грин. Определенному кругу зрителей картина пришлась по душе.

Спустя 2 года Дауни снова выступил сценаристом и режиссёром. Новое произведение – полнометражная картина Chafed Elbows с бюджетом $ 12 тыс. Комическая пародия стала коммерчески успешной. Прокат шел в театре The Gate в Нью-Йорке месяц с небольшим. В фильме высмеиваются практически все аспекты того общества — от расизма до популярной музыки. Примечательно, что все женские роли играла Элси Дауни, жена Роберта. Ведущую мужскую роль исполнил Джордж Морган.

В 1969-м Дауни снял сатирическую комедию «Патни Своуп». В центре сюжета темнокожий американец, который работает в рекламном агентстве и внезапно возглавляет его. Главную роль исполнил Арнольд Джонс.

После выхода работа попала в десятку топовых по версии New York Magazine. А в 2016 году её выбрали для сохранения в Национальном реестре кинокартин в Библиотеке конгресса как культурно, исторически или эстетически значимую.

В 1970 году Дауни-старший снял свой знаменитый «Загон». Это фильм о животных, которых играют люди. Примечательно, что в этой картине впервые в роли щенка появился сын режиссёра Роберт Дауни – младший. Здесь же снималась его дочь Эллисон. По сюжету в маленьком загоне собаки, сиамская кошка и пингвин ждут усыпления. У автора получилось проникновенное кино, в котором животные рассуждают о жизни, мечтах, стремлении к свободе.

В 1973 году режиссёр снял ленту о слепом ветеране вьетнамской войны «Палки и кости». Фильм получился неоднозначным настолько, что часть кинотеатров отказалась от проката.

Актёр Роберт Дауни – старший

Создавая собственное кино, Роберт снимался и в фильмах других режиссёров. Среди работ в этом качестве — драма «Магнолия», за которую режиссёр Пол Томас Андерсон получил «Золотого медведя», а Том Круз — номинацию на «Оскар». Вошедший в коллекцию самых любимых зрителями мелодрам «Семьянин» — тоже одна из киноработ Дауни-актера.

Последней в фильмографии Роберта стала роль в криминальной комедии 2011 года «Как украсть небоскреб». Артист предстал перед зрителями в образе судьи Рамоса. Главных героев в картине сыграли Бен Стиллер, Мэтью Бродерик, Алан Алда.

Личная жизнь

В биографии Роберта Дауни – старшего было 3 брака. С первой супругой Элси актёр познакомился в 1962-м. В том же году Роберт сделал избраннице предложение руки и сердца на игре «Янки» — «Ориолс». В браке родились двое детей: в 1963-м — Эллисон и в 1965-м — Роберт.

Будучи комедийной актрисой, Элси не просто поддерживала талантливого супруга, но и снималась в некоторых фильмах Роберта.

Последовавшие за выходом фильма «Загон» неудачи привели Роберта к употреблению наркотиков. Личная жизнь пошла под откос. Брак разрушился, и Элси ушла от супруга в 1978 году, забрав детей.

Справиться с наркозависимостью Дауни-старшему помогла вторая супруга — сценарист и актриса Лора Эрнст. Знаменитости поженились 15 марта 1991 года. Женщина написала несколько сценариев, по которым Роберт в дальнейшем снял фильмы.

Брак продлился 3 года. Супруга заболела, и врачи поставили диагноз «боковой амиотрофический склероз». В 1994 году Лора умерла. Роберт переживал, но к наркотикам не вернулся.

В третий раз режиссёр женился в 1998 году на Розмари Роджерс. Дауни-старший старался поддерживать детей, которые также пошли по стопам отца. Эллисон стала писательницей, иногда создает и сценарии для кино. Дауни-младший — обладатель «Оскара», «Золотых глобусов» и ряда других наград.

Смерть

24 июня 2021 года Роберту Дауни – старшему исполнилось 86 лет, а 7 июля он умер в своём доме в Нью-Йорке. Причиной смерти стала болезнь Паркинсона. Об этом сообщила его жена Розмари Роджерс. Мэтр ушел из жизни во сне.

Годом позже вышел документальный фильм о нём, снятый Крисом Смитом, Роберт Дауни – младший выступил продюсером. Фото на постере запечатлело отца и сына.

Фильмография

• 1964 — Babo-73
• 1969 — «Патни Своуп»
• 1970 — «Загон»
• 1972 — «Дворец Грисера»
• 1973 — «Палки и кости»
• 1986 — «Америка»
• 1988 — «Губы напрокат»
• 1991 — «Слишком много солнца»
• 1997 — «Компания Хьюго»
• 2000 — «Семьянин»
• 2004 — «Из других миров»
• 2011 — «Как украсть небоскрёб»

Интересные факты

1. В молодости Дауни играл в бейсбол и добился успехов в этом виде спорта. Достижения в бейсболе приносили юноше радость, а вот обычные занятия — нет. В детстве Роберта исключили из нескольких начальных школ. Да и среднюю образовательную он не окончил.
2. За розыгрыш в армии солдат Дауни попал под военный трибунал. Уже тогда его фантазия била ключом. Роберт с другом решили разыграть уснувшего лейтенанта, изобразив на доске атаку ракет из Сибири на Америку и рассказав офицеру, будто бы он проспал сообщение о наступлении.
3. В те времена, когда пьесы Дауни-старшего ставили на Бродвее и в Charles Theater, сам автор не получал за них ни копейки. Его доход складывался из профессий официанта и вышибалы в джаз-клубе Village Gate.
4. Помимо создания кинопроектов Роберт известен и как критик. Он писал обзоры и статьи для таких изданий, как Film Comment и The Village Voice.