Имя легендарного конкистадора Эрнана Кортеса и его завоевания в Америке овеяны мифами. Почему испанцы смогли одержать свои победы? И, если решающую роль в этом сыграли огнестрельное оружие и болезни, почему эти факторы не стали решающими в других войнах в Америке?

Когда говорят о причинах побед испанских конкистадоров над индейцами — в первую очередь Эрнана Кортеса над ацтеками, — в голову приходит превосходство в уровне развития. Прежде всего, военных технологий.

Конечно, стальные клинки и неизвестное индейцам огнестрельное оружие — это серьёзный козырь в руках завоевателей. Передовые цивилизации Нового Света находились где-то на пороге бронзового века. Для Европы же это был даже не вчерашний день — конкистадоры обогнали их на несколько тысяч лет.

Однако первоначально огнестрельного оружия в войске Кортеса было ничтожно мало — 13 аркебуз, десять пушек и четыре фальконета.

Не стоит преувеличивать и психологическое значение огнестрельного оружия. Армии тлашкальтеков и мешиков (ацтеков) не разбегались в панике от выстрелов.

Основную массу пехоты у Кортеса составляли родельерос — пехотинцы, вооружённые щитами и мечами. Арбалетчиков было лишь 32. И испанцы не надеялись только на привезённое с собой оружие. Они охотно изучали военное искусство противников. Так, Берналь Диас описывал, как в Мексике они изготовили копья, взяв за образец оружие индейцев. А к итальянским боевым приёмам работы с копьём добавили местные. Кроме того, конкистадоры переняли у противников и стёганый хлопковый доспех.

Что касается стальных клинков, то после «Ночи печали» их у ацтеков оказалось великое множество.

Невероятные победы испанцев раньше любили объяснять тем, что ацтеки приняли их за своих вернувшихся богов. За Пернатого Змея, Кетцалькоатля.

Экспедиция Кортеса на материк в 1519 году была не первая. Она была первая удачная.

Ещё в 1517 году конкистадоры под командованием Франсиско де Кордобы потерпели поражение в битве с индейцами майя. Тогда погибло около половины всех участников экспедиции. А в следующем, 1518 году, испанцы под командованием Хуана де Грихальвы вступили в Мексике в контакт с представителями короля ацтеков Монтесумы.

Ацтеки знали: белые люди, словно хищные птицы, кружат возле границ их империи.

Божественную версию испанцы придумали потом. Чтобы оправдать завоевание Мексики в глазах местного населения. Ещё бы, боги вернулись!

Немногочисленные лошади (их было всего шестнадцать) сыграли серьёзную роль во время марша отряда Эрнана Кортеса к Теночтитлану (столица империи ацтеков. — Прим.ред.), напугав воинов одного касика (вождя).

Но нельзя сказать, что они всегда производили такое впечатление на противников. Ацтеки могли наброситься кучей, скрутить и притащить такую лошадь живой в храм. И там принести в жертву, вырезав обсидиановым ножом сердце животного.

После фактического присоединения отряда Нарваэса к Кортесу конницы у него стало больше (около ста всадников). Но она почти вся погибла в уличных боях за Теночтитлан, так и не показав свою ударную мощь в открытом поле.

Благодаря книге Джареда Даймонда «Ружья, микробы, сталь» стало популярно ещё одно объяснение побед конкистадоров: испанцы нечаянно привезли с собой из Старого Света смертоносные инфекции, от которых у индейцев не было иммунитета.

Действительно, между первым и вторым походами испанцев в Теночтитлан по ацтекам нанесла удар эпидемия оспы.

Но не всё так просто! Вирусы одинаково беспощадно убивали как ацтеков, так и индейцев — союзников испанцев. И основную роль эти инфекции сыграли позже, когда стали одной из причин сокращения местного населения в XVI–XVII веках.

Обмен инфекциями — это дорога с двусторонним движением.

В горах и джунглях конкистадоров ждало много им неизвестной, и от того ещё более неприятной, ядовитой и опасной флоры и фауны. Эрнан Кортес от тропических болезней и плохой пищи потерял десятки солдат. Много конкистадоров погибло от болезней и во время похода Гонсало Хименеса де Кесады против чибча‑муисков.

Так почему же Эрнан Кортес победил?

Огромную помощь ему оказали индейские племена, которые враждовали с мешиками. Они предоставили в его распоряжение воинов, носильщиков грузов и проводников, обеспечили провиантом. Помогли, прежде всего, индейцы Тлашкалы. Испанцы фактически были лишь ядром объединённой армии, которая и воевала с ацтеками.

Но такие союзники на дороге не валялись. Их дружбу пришлось завоёвывать. В упорных боях с ними. И лишь когда тлашкальтеки поняли, что испанцев не разбить, они превратились в союзников — преданных и готовых идти до конца.

Однако отношения Кортеса с союзными индейцами далеко не всегда были идеальны. Во второй кампании, во время боёв за Теночтитлан, в годовщину «Ночи печали», испанцы и аборигены пошли на штурм, который закончился неудачей. Солдаты Кортеса понесли большие потери и были вынуждены отступить.

На глазах тлашкальтеков пленных испанских солдат приносили в жертву. А затем ацтекские жрецы объявили волю богов: в десятидневный срок испанцы будут разбиты, а осада — снята. Испугавшись этого, индейские союзники стали массово покидать Кортеса. Пророчество грозило перейти в категорию самосбывающихся. Немногочисленным испанцам нужно было продержаться эти несколько дней. Крайним напряжением сил им это удалось. По прошествии указанного срока — раз ацтекские боги не сдержали своё слово — союзники столь же дружно начали возвращаться. И Кортес не стал их наказывать.

Испанцы оказались сильнее ацтекских богов.

Испанцы достаточно быстро покорили империю ацтеков в Мексике. А вот с майя, которые были примерно на том же уровне развития, пришлось повозиться.

Война с ними растянулась более чем на полтора века. Она началось в 1528 году, а завершилась только в 1697-м, когда последнее государство майя было покорено испанцами.

Да, очень радушно. Настолько, что двоих первых испанцев, которых они встретили, — Хуана Мартина и Родриго Санчеса — по приказу правителя инков Атауальпы принесли в жертву.

Это также подтверждает, что и инки белых бородатых незнакомцев за богов не считали.

Нельзя объяснять успех испанцев только такими «объективными» факторами, как преимущество в военных технологиях, либо негласный союз с безжалостными болезнями, которые убивали местных и щадили приезжих. Ведь тогда непонятно, почему войны конкистадоров порой были не столь успешны и стремительны.

На самом юге Южной Америки испанцы вели арауканские войны триста лет, но так и не смогли победить эти индейские племена. Завоёвывать их пришлось уже в 80-е годы XIX века независимой республике Чили. Своё «Завоевание пустыни» (Conquista del desierto) провела и Аргентина. Эти конфликты стали фактически зеркальным отражением войн в США с индейцами Великих равнин.

То есть было ещё несколько факторов, определявших успех либо неудачи войн. И один из них — личностный. Важен талант полководца, возглавляющего завоевателей.

Классиком конкисты стал Эрнан Кортес. Он правильно определил стратегию и тактику. Чтобы завоевать империю, нужно нанести удар в её центр и захватить правителя в заложники. И для этого все средства хороши. Чтобы победить армию индейцев, надо убить её командира, и в этом поможет конный ударный отряд. Этот урок усвоил и потом успешно повторил завоеватель империи инков Писарро.

И Кортесу нельзя было отказать в личной храбрости. Он не отсиживался в тылу, за спинами своих солдат, и всегда бился в первых рядах. Несколько раз был ранен и как минимум дважды в шаге от плена и принесения в жертву. В жертву богам ацтеков, а не столь же кровожадному Золотому тельцу.