Народы смертны. Да, да, как люди. Они рождаются, развиваются, стареют и умирают. Эти процессы - рождение новых этносов, смерть старых и т. д. - не прерывались никогда. И сейчас на планете множество этносов самого разного возраста - от новорожденных до долгожителей.

Для начала проясним, что означает термин "исторический народ". Это те этносы, которые активно принимали участие в общеисторических процессах - развивались, изменялись, создавали государства и активно участвовали в истории.

Может вы удивитесь, но таких народов меньшинство. Основная масса этносов консервируется чуть ли не с момента зарождения и никак себя не проявляет и не развивается и в таком состоянии может существовать очень и очень долго. Яркий пример бушмены, которые без сомнения древнейший этнос планеты (подробнее здесь), но никак не является "историческим".

А вот "исторические" так долго не живут - активность и бурная жизнь весьма подрывают здоровье. Однако и среди них есть долгожители, дожившие до наших времен. Вы удивитесь, но тут не будет обозначений типа "китайцы", "иранцы" или "индийцы". Это все-таки больше географические обозначения, а вот какие именно этносы создавали там империи и существуют ли они до сих пор разобраться очень сложно.

Однако есть два этноса которые точно идентифицируются с древности и до нашего времени и безусловно являются древнейшими "историческими" на сегодняшний день.

Ассирийцы

Этот народ безусловно можно назвать самым древним "историческим" народом из всех ныне существующих, даже если учитывать возможные гипотетические этносы в Китае, Индии или Иране.

Думается, что всем знакомы такие исторические и легендарные персонажи как царица Семирамида или царь Сарданапал. Это очень древняя история и история именно Ассирии и ассирийцев.

Мы не будем вдаваться в подробности, просто скажем, что первые упоминания об этом народе относятся в 2500 году до н. э. в шумерских текстах и эта дата подтверждена раскопками древнего города Ашшура, первой столицы Ассирии.

Почти 2 тысячи лет Ассирия существует как самостоятельное государство и только в 7 веке до н. э. была разгромлена совместными усилиями Мидии и Вавилона и государство прекратило свое существование.

Обычно после таких катастроф через какое-то небольшое время (относительно конечно) исчезает и народ создавший эту структуру. Однако ассирийцы выжили. И что интересно в этом им помогло христианство. Они ведь одними из первых приняли эту новую религию и в результате сплотились в окружении иноверцев и не растворились среди них.

А то что современные ассирийцы являются продолжением этого древнего народа абсолютно точно постулируют и лингвистика и ономастика. Ну и генетика с антропологией точно также твердо доказывают происхождение современных ассирийцев от древнего населения Месопотамии по всем параметрам.

Так что именно ассирийцы на сегодняшний день самый древний "исторический" народ. Ну а следующих за ними мы точно все знаем.

Греки

Конечно они почти на тысячу лет младше ассирийцев и первые сведения о существовании этого народа относятся к 1600-1500 века до н. э. когда на острове Крит появляются надписи на древнегреческом языке.

За очень короткое время этот язык и культура распространяются по всей территории Греции и вероятно примерно к 1300 году окончательно складывается единый этнос.

Ну об истории и культуре Греции написано столько, что повторяться просто не имеет смысла. Скажем только, что как и в случае с ассирийцами, все данные археологии, лингвистики, генетики и антропологии подтверждают, что современные греки это и есть древние эллины. Ну впрочем и самоназвание "эллины" они тоже сохранили.

Так что их вполне можно назвать вторым по древности "историческим" народом в современном мире. Ни один из их ровесников до наших дней не дожил. Ну разве что евреи, но они все же немного помладше или армяне, которые еще чуть помладше.

Вот такие вот два народа-долгожителя. Вообще-то обычно столько не живут.