Выехав 12 июня 1815 года к армии, Наполеон 13 июня находился еще в пути, осматривал укрепления на северной границе. Французская Армия Севера уже сосредоточилась в направлении Шарлеруа, а Веллингтон еще ни о чем не подозревал. В этот день он писал своему другу в Англию:

«Здесь ничего нового. Есть донесения, что Бонапарт собирает армию и нападет на нас, однако мне сообщили из Парижа, что на 10-е число он всё еще там».

Ну а раз ничего нового, можно поговорить о наболевшем. Две сотни лет историки спорят об ошибках, совершенных Наполеоном накануне Ватерлоо. Мог ли исход сражения стать иным, сделай император то-то и то-то? Каждый отвечает себе сам.

Я себе отвечаю: да, безусловно, мог. Начать следует с подбора командиров. Кадры решают если не всё, то многое.

Мое мнение не может быть оригинальным. Похожие мысли высказываются уже две сотни лет. И тем не менее, добавлю свой голос к голосам критиков Бонапарта, безусловно, выдающегося полководца.

Начальник штаба. Бессменный начштаба Бертье выбыл из строя. Он был вычеркнут из списка маршалов. Да и из самой жизни (разбился, выпав из окна 1 июня 1815 года). И кого на этот пост назначает Наполеон? Маршала Сульта.

Сульт хороший полевой командир, он знает Веллингтона, он воевал против него в Испании и Южной Франции. Но кто-нибудь слышал что-то о Сульте как о хорошем штабисте? Умеющем рассчитывать снабжение и передвижение больших воинских масс.

Кого предлагают поставить вместо Сульта историки? Да маршала Сюше! Спокойного, уравновешенного стратега. Куда отправляет Наполеон Сюше? Командовать обсервационным корпусом на третьестепенном направлении.

Возможно, у императора были какие-то соображения, не знаю. В любом случае у меня остается впечатление, что место Сульта в поле, командовать левым или правым крылом армии. А кто у Наполеона в реальности принял эти крылья? Маршалы Ней и Груши. Кажется, оба оказались не на своих местах.

Итак, левое крыло, маршал Ней. Пусть и саркастически, зло, но с большой долей смысла сам Наполеон о нем говорил, дескать, в его армии даже мальчишка-барабанщик лучше разбирается в военном деле.

Ней, главное достоинство которого – отчаянная храбрость. В некоторых случаях она может спасти. В некоторых погубить. Под Ватерлоо храбрость Нея сработала в минус.

Но и это еще полбеды. Еще одна проблема в том, что Ней получил назначение 15 июня 1815 года. То есть уже после того, как кампания началась! Он не знал войска, не разобрался в обстановке. Отсюда его нерешительность в сражении при Катр-Бра 16 июня 1815 года. Уж если решил назначить не Даву, не Сульта, а Нея, сделай это заблаговременно.

Еще более странное назначение на правое крыло – Груши, последний маршал Империи. Хороший кавалерийский командир, но ни разу не командовал полноценным общеармейским корпусом. А тут – целое крыло армии в кампании с такими высокими ставками.

И ведь изначально он был разумно назначен командовать только кавалерией Северной армии. Так и оставьте его на этом посту, не взваливайте на человека с ходу груза ответственности.

Конечно, после поражения в кампании на Груши можно было взваливать его долю вины. Но нельзя снять вину и с человека, назначившего Груши на такой важный пост, то есть с Бонапарта.

На фоне этих главных назначений ошибка с кандидатом в командиры дивизии графа де Бурмона кажется уже небольшой. Кто не знает, этот командир дивизии в Армии севера накануне боев просто перебежал к пруссакам. Кстати, как его приложил Блюхер!

«Что значит кокарда? Собачье дерьмо под любой кокардой останется собачьим дерьмом!»

Ну вот, о кадрах поговорили. Теперь ждем прибытия Наполеона к армии 14 июня 1815 года.